O que é Ebola?
Ebola é uma doença causada por um vírus de mesmo nome, e seu
principal sintoma é a febre hemorrágica, que causa sangramentos em órgãos
internos. O vírus é nativo da África, onde surtos esporádicos ocorrem ao longo
de décadas.
É uma doença grave e muitas vezes fatal, com uma taxa de
letalidade de até 90%, segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS). O
ebola é transmitido pelo contato direto com o sangue, fluidos corporais e
tecidos de animais ou pessoas infectadas. Pacientes gravemente doentes requerem
tratamento de suporte intensivo. Durante um surto, aqueles com maior risco de
infecção são os profissionais de saúde, familiares e outras pessoas em contato
próximo com pessoas doentes e pacientes falecidos.
O vírus Ebola foi descoberto em 1976 e acontecem surtos
esporádicos desde então. Os primeiros registros do vírus Ebola foram
encontrados em macacos, chimpanzés e outros primatas não humanos que vivem na
África. Uma cepa mais branda de Ebola foi descoberta em macacos e porcos nas
Filipinas - no entanto, o vírus das Filipinas não causa doença em humanos. A doença
recebe esse nome por causa do rio Ebola, na República Democrática do Congo,
onde o vírus foi encontrado pela primeira vez.
Hoje, o que se acredita é que o morcego seja o responsável por
transmitir o vírus para outros animais. Nele o vírus não provoca doença. Mas
uma fruta meio comida por um morcego e encontrada por outro animal já pode dar
início à epidemia. Macacos, antílopes e porcos-espinho também são afetados pela
doença. É possível entrar em contato com o vírus visitando lugares com
infestação de morcegos (como minas e cavernas) ou manipulando o tecido de algum
animal morto pelo Ebola.
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